En route pour le Chili …

depuis le Chili d'en bas !

Il faut avoir la carte sous les yeux pour appréhender le problème : la province chilienne au joli nom de « Ultima Esperanza » (Puerto Natales, Torres del Paine, …) n'est reliée au reste du pays que par une voie maritime ! Le prochain bateau largue les amarres dans 6 jours, nous nous rabattons sur la solution continentale qui passe obligatoirement par l'Argentine.

De l'Argentine, nous sommes bien tentés par rejoindre le Chili à Villa O'Higgins puis par remonter tranquillement la célèbre Route Australe qui traverse une des région les plus isolée et sauvage du Chili. Petit détail amusant, cette frontière ne se traverse qu'en combinant bus, bateau et randonnée : l'idée nous plaît bien !

BBQ argentin pour passer le temps ! 

Nous laissons donc les parents prendre l'avion qui les ramène en France et filons à EL Chalten(Arg) à quelques kilomètres de Villa O'Higgins (Chili). Problème le bateau côté chilien n'a pas pu être approvisionné en essence depuis plusieurs jours : pas moyen de passer. Deux jours plus tard, après avoir interrogé tout le village, la situation ne semble guère avoir évoluer.

une dernière balade au Fitz Roy

Qu'à cela ne tienne, nous renonçons, faisons nos adieux au Fitz Roy et partons tenter notre chance plus au Nord. La prochaine frontière est à Los Antiguos à seulement 12h de bus sur la « ruta 40 ». De là, nous apprenons que toute la région de la Route australe est en proie à des mouvements sociaux et des gréves contre la hausse des prix, qui paralysent le trafic routier et empêchent le ravitaillement en carburant dans toute la région : impossible de passer !

notre minibus !

Tant pis, avec une dizaine d'autres voyageurs en galère, on affrète un mini bus pour remonter encore plus au nord jusqu'à Bariloche (soit un détour de plus de 1000 km de notre plan initial !). Privés de la mythique « Carretera Australe », on se console avec la non moins fameuse « ruta 40 » argentine qui traverse la Patagonie Nord / Sud au milieu de la pampa à perte de vue.

La "ruta 40", plutôt monotone

Une phrase noyée au milieu de notre guide de voyage suggère qu'il est possible de traverser la frontière à El Bolson : hop on saute du bus ! Renseignement pris : la frontière en question est très peu utilisée, le franchissement des Andes se fait à pied (et en bateau)... c'est re-parti pour l'aventure .

Les sacs à dos chargés de provisions pour 3 jours et de toutes nos affaires, nous commençons par 10 minutes de bateau sur le Lago Puelo pour éviter des marais. Nous marchons 2 heures et arrivons à l’immigration argentine, un mélange entre poste de douane et petite maison dans la prairie.

la douane argentine.

à la frontière

2h de randonnée plus tard, le bout du lago Puelo apparaît, nous franchissons la frontière et poursuivons tout seuls le long du Lago Inferior. Il se fait tard, toujours pas de douane chilienne, nous plantons notre tente au bord du lac sans être enregistrer dans un pays !

wouhou de l'aventure.

 Il fallait seulement 20 minutes de marche pour rejoindre les Carabineros chiliens installés à l’extrémité du Lago Inferior et faire tamponner notre passeport ! Nous voilà au Chili mais encore loin de la route, nous continuons notre chemin, contournons le Lago Rocas et rejoignons le Lago Azul où nous plantons la tente en fin d’après midi.

lago azul

Nous embarquons au petit matin sur la barque de Pablo, pour traverser le Lago Azul au lever du soleil ! Plus que 30 minutes de marche et nous pouvons attendre tranquillement le bus sur le bord de la route !

Pablo notre capitaine de barque !

Encore un bac et un bus et nous bouclons nos 3 jours de traverser des Andes en pleine nature (nous n'avons pas croisé un seul randonneur) par ce qu'on a décidé d'appeler le « passage des 4 lacs » !

entre le lago puelo et le lago inferior.

En prime 3 photos de Cochamo : la première ville chilienne rencontrée, au bord d'un fjord, aux pieds des montagnes ....

L’église en bois !

Encore des photos ?

Torres del Paine

Pour clore le voyage de mes parents en Patagonie, il ne manquait que l'incontournable parc de Torres del Paine au Chili. Malgré l'incendie du début d'année les parc a pu rouvrir et nous avons pu profiter des balades autours de ces tours de granites pendant 3 jours.

los cuernos

Les paysages du parc sont variés pour notre plus grand plaisir : de la steppe patagonne, des glaciers, des immenses lacs, des vallées, des montagnes et des étangs. Une balade en bateau sur le Lago Grey nous a permis d'approcher le glacier du même nom en évitant une zone récemment brûlée.

glacier Grey

les bidochons en vacances, mais avec du pisco !

Mais ceux sont les randonnées qui offrent les vues les plus impressionnantes du parc, d'autant plus que le flot de touristes y est bien moins important. Des ballades en étoile depuis notre "refuge" ( avec un grand R pour le confort) nous permettent de nous approcher des tours de granite (torres) ainsi que des cornes (cuernos) bicolores (granites / sédiments) qui font la renommée du parc.

les tours

La beauté des paysages est indéniable mais on peut pas nier que l'aménagement (sur aménagement ?)  a bien modifié l'ambiance des lieux depuis les premiers escaladeurs qui découvraient ces montagnes encore sauvages. Evidemment on n'est pas réfractaire au tourisme ni aux retombées économiques pour la région, mais dans le cas du parc Tores on est un peu sceptique sur la place de l’environnement dans le développement de ce parc à gestion semi privée...

reste de l'incendie

Les dégâts du dernier incendie sont bien visibles alors que ceux de 2005 commencent à s'estomper, ici la nature a tendance à pousser très lentement et il faudra beaucoup de temps pour que la végétation regagne le terrain perdu. Les seuls contents doivent êtres les guanacos qui pourront bénéficier d'un peu plus de steppes pour pâturer avant que les arbres ne repoussent.

un guanaco content

 Il est temps de de dire au revoir à Michel et Liliane (ainsi qu'à la sympathique famille grenobloise qui nous accompagne depuis 10 jours) qui vont bientôt rentrer dans l’hémisphère Nord. Merci papa et maman "hamony", on est très content d'avoir partagé un peu de nos vacances avec vous. 

Il y a encore des photos par ici.

Canotage dans les fjords chiliens

A bord du Nueva Galicia, Alejandro notre capitaine nous emmène canoter hors des routes maritimes classiques dans le dédale de fjords du sud chilien. L'objectif est approximatif, nous devons d'abord traverser le détroit de Magellan puis rejoindre la cordillère de Darwin encore inexplorée (la première traversée date de novembre 2011).

la "nueva galicia"

Quelques kayaks occupent le pont

Les jours de navigation se succèdent réservant leur lot de surprises :

La traversée du détroit de Magellan est un peu sport dans ce canal battu par les vents violents du 54eme parallèle mais nous rejoignons rapidement les canaux plus étroits et plus calmes.

L'observation des baleines Minkey nous occupe un bon moment le premier jour. Même pas besoin des jumelles de Michel pour voir leurs jets et leurs nageoires. 


Des groupes de dauphins nous accompagnent de temps à autre en jouant avec les vagues du bateau. Quand il n'y a rien à voir sous le bateau, on lève les yeux au ciel pour regarder les vols de pétrels et de cormorans.



Nous sommes impressionnés par les manœuvres du capitaine, il approche son bateau à quelques dizaines de centimètres des falaises pour nous ravitailler en eau douce à une cascade.

Jets de baleines Minke

Nous nous enfonçons de plus en plus dans les canaux de la cordillère, les côtes sont déchiquetées, les montagnes de la cordillère font lentement leur apparition. La nature est ultra sauvage et chaque fjord se termine par un glacier plongeant dans la mer. Nous avons eu l'occasion de débarquer pour s’approcher plus prêt des glaciers, grimper sur les moraines, ou observer certains habitants (voir quizz du mois) de ce mélange austral de mer et de montagne.

La tierra firma

Un glacier .. sans nom parce qu'il y en a tellement !

Nous ne croisons que quelques rares bateaux de pêche auxquelles nous achetons des pétoncles (sorte de coquille St Jacques) qu'ils ramassent en plongeant dans l'eau à 4°C : respect !

pêcheurs / plongeurs de coquillages

pas de bouteilles ici juste des longs tuyaux et un compresseur.

L’apothéose du voyage est sûrement la balade en kayak le long de la côte se terminant dans les glaçons d'un majestueux glacier. C'est amusant de se frayer un chemin à travers ces mini icebergs mais on se dit qu'il vaut mieux éviter de tomber à l'eau !

L'ambiance à bord est très décontractée et conviviale. Il se trouve que les 3 autres français Michèle, Robin et Jean-Pierre sont aussi grenoblois ! A table, on déguste les bons vins chiliens avec les bons petits plats préparé par le capitaine. Le soir, on écoute, autour d'un petit verre de whisky, les histoires passionnantes d'Alejandro, kayakiste invétéré et spécialiste de la navigation dans le détroit de Magellan, qui n'hésite pas , en bon magellanais, à déblatérer un peu sur les argentins, ou les chiliens du Nord !

Un peu plus de photos par là et là.

Nos amis les bêtes .. de Patagonie

Voici quelques animaux qui ont croisé notre chemin sur terre ou sur mer lors de notre voyage en terre australe dans les fjords du détroit de Magellan et autour de la ville portuaire de Punta Arena. Saurez vous les reconnaître ?

Comme nous partons en ballade sans internet, nous ne verrons pas vos réponses avant au moins une semaine. Celui qui a le plus de bonne réponses gagne une jolie carte postale de Patagonie.

On espère que vous saurez encore au taquet aprés si longtemps sans quizz !
PS : Les lieux sont juste à titre informatifs car ce sont des animaux qu'on peut trouver un peu partout en terre de feu et Patagonie. 
animal 1:

réponse : autruche ou Nandou

animal 2

réponse : éléphant de mer

animal 3:

réponse : manchot de Magellan

animal 4:

réponse : bébé éléphant de mer
animal 5 :

réponse : éléphant de mer (gros male pas trés jojo) 

Eh oui on aura vu beaucoup d'éléphant de mer finalement ! 

Bravo aux A&A qui ont la meilleure note de 4/5. 

En bonus, quelques autres animaux incontournables qu'on rencontre trés souvent (mais qui était trop facile pour le quizz):

guanaco

Bandouria ou ibis à face noir .. Bruyant au réveil ;-)

Des cormorans

Parque de Los Glaciaires

Au fin fond de la Patagonie, les Andes qui séparent le Chili et l'Argentine sont recouvertes par une immense calotte glaciaire : le campo de hielo (champ de glace), le plus grand glacier qui n'est pas en Antarctique. Cette mer de glace alimente les nombreux glaciers qui se déversent dans des lacs immenses aux eaux turquoises. Il y a aussi les pics et les aiguilles granitiques qui émergent de la glace dont les noms font rêver et retracent l'histoire des aventuriers en Patagonie : le Cerro Fitz Roy et le Cerro Torre, les aiguilles Saint Exupery, Egger, Mermoz et Guillemet. Avec mes parents et nos guides (Diego et Kevin) , nous profitons une dizaine de jours de la nature extrêmement sauvage du Parque de Los Glaciaires.

Première ballade dans les environs d'El Chalten, nous sommes ravis de pouvoir observer les cordons du Fitz Roy(El Chalten en mapuche) puis du Cerro Torre. Nous avons de la chance, les pics sortent des nuages pour notre passage et nous laissent imaginer les difficultés rencontrés par les premiers qui les ont gravi.

Toute la chaine du Fitz Roy 

Impressionnant cerro Toré au lever du soleil

Le chemin nous mène de lagunes en miradors, entre moraines immenses et forêts :nous en prenons pleins les yeux, nous croisons des perruches australes et quelques pics-verts qui s'acharnent sur les troncs. Nous campons tous les 6 (avec Kevin et Diego) aux pieds des pics granitiques, l'occasion pour les parents de renouer avec les joies du camping et de s’échauffer pour la deuxième partie qui s'annonce encore plus sauvage!

Le Fitz Roy avec ses deux lacs :Laguna sucia, laguna de les Tres

Blocs de glaces à l'abord du glacier Viedma

Nous quittons ensuite El Chalten pour effectuer une traversée du Lago Viedma au Lago Argentina, en dehors de tout chemin, longeant la calotte glaciaire Patagonne. Le règlement du parc n'autorise qu'une expédition à effectuer la traversée à la fois, nous sommes donc tout contents à l'idée d’être les seuls à nous balader dans cette zone (il n'y a d'ailleurs que 4 expéditions par an sur ce tracé).

notre camping à nous

De lagunes en lagunes, dans les forets de Lengas, aux pieds des sommets glaciaires comme le Cerro Norte, nous cheminons à travers champs, traversons les torrents, enjambons les troncs et ouvrons grand les yeux devant la nature qui s'offre à nous. 

la vallée du cerro Norte

Pendant les 5 jours de la traversée, nous pouvons profiter de tous les aspects de la météo patagonne : soleil, pluie, flocons sans oublier le vent qui nous oblige à progresser courber au passage des cols. Diego nous guide sans encombre dans cette nature époustouflante, les traversées des cours d'eau glaciaires à guet sont épiques et vivifiantes, les cascades et les glaciers sont à couper le souffle.

froid aux pieds

Nous terminons notre ballade à l'estancia « Cristina » où nous attend un bon ragoût d'agneau de Patagonie accompagné d'une bonne bouteille. On imagine la vie rude et solitaire des premiers colons qui vivaient à l'estancia de la tonte des moutons. De là, il faut encore quelques heures de navigation sur le lago Argentina avant de rejoindre la route.

Vue sur la laguna cristina

De retour à El Calafate, nous faisons un crochet par l'incontournable glacier Perito Moreno (encore un nom de pionnier) et renouons avec la civilisation dans ce parc où les touristes viennent observer les blocs de glaces qui tombent dans le lac en faisant pleins de bruits.

Le reste des photos est là et puis ici.