Pagong Lake ...

Le permis en poche (obligatoire pour se rendre dans les zones frontalières), nous optons pour le bus local pour nous rendre au Pagong Tso qui s’étend à plus de 4400m, une moitié au Tibet, une moitié en Inde. Nous nous rendons vite compte que ce n'est pas le moyen le plus efficace, nous nous arrêtons souvent pour la pause du chauffeur, refroidir le moteur après la montée au Chang La (5300m) et les check point militaires où nous devons montrer nos permis.

Notre bus, le toit chargé du ravitaillement

Après 9h de bus (alors que nous n'en attendions que six), la vallée s'ouvre sur l'immense lac entouré de montagnes désertiques, le bus s'arrête au camp de Kulung qui borde le lac:c'est en fait un mix entre camping pour touristes et caserne militaire.

Vue sur le lac depuis Lukung.

 Pas trop emballé par l'endroit, nous poussons 10km plus loin pour rejoindre le petit village de Spangmik où certains habitants accueillent les étrangers pour la nuit. Les 10 km sont laborieux, notre taxi / mini van reste coincé dans le lit d'une rivière descendant du glacier, obligés de se déchausser pour pousser, les pieds dans l'eau glacé.

Spangmik est un tout petit village enchanteur sur les rives du Tso Pagang, où les habitants élèvent quelques dzos (croisement vache / yak), cultivent tant bien que mal de l'orge et de légumes, ce qui en fait un village coloré qui contraste avec les berges caillouteuses de ce lac salé (pas de poissons). 

Nous arrivons alors que les plus jeunes moines du monastère adjacent terminent leur après-midi festive au bord du lac. Ils se pressent autour de nous pour nous montrer leurs talents au ricochet et apparaître sur nos photos ...

Nous logeons dans une maison traditionnelle où se côtoient 4 générations. Le père, qui a appris l'Anglais tout seul, nous impressionne par la qualité de son accent. Rassemblés autour de délicieux bols de thupka (soupe tibétaine ) pour le dîner, il nous raconte la vie au bord du lac d'une saison à l'autre.

L'été les enfants les plus âgés sont en pensions à l'école de Leh et ne rentrent que lorsqu'ils ont une semaine de vacances. L'essence (pour le réchaud), les bouteilles de gaz, le riz et une partie des légumes (tomates, courgettes) qui ne poussent pas à cette altitude doivent être amenés depuis Leh, sur le toit du bus local (2 jours A/R) : attention à ne rien oublier !

Lorsque l'hiver (de fin octobre à fin mars) rigoureux s'installe, toute la famille est réuni dans la maison, les enfants ont leurs longues vacances scolaires et les -35°C du thermomètre limitent les activités extérieurs au stricte minimum : aller chercher de l'eau. Le lac est entièrement gelé, et tout le paysage est recouvert de neige : ça donne envie de repasser voir !

Préparation des chapatis pour le petit dej

Malgré la vie plutôt difficile à cette altitude les habitants ont constamment le sourire aux lèvres et passent le plus clair de leur temps à rigoler ! La découverte de ce lac et de ses habitants vaut bien les 16 heures (A/R) de bus pour s'y rendre.

Partie de billard tibétain.

Le reste des photos est ici.